能源聚焦：可燃冰成为替代能源新热点

美国地质勘探研究院地质学家迪姆·克勒特表示，可燃冰有望成为人们向未来更清洁能源(氢能和太阳能)过渡时的“桥梁”，在为人们提供所需能源的同时，减少向大气中排放二氧化碳，延缓全球变暖过程。      虽然科学家对可燃冰认识已有几十年的历史，但是直到最近他们才开始尝试将可燃冰作为一种替代能源。可燃冰是由有机物腐烂分解出的甲烷气体与水在低温和高压的环境下形成的，这种低温和高压的环境出现在地球深海和陆地的某些地方，包括海底和北极区的永久冻土地带。      越来越多的证据显示，全球可燃冰储藏量丰富。2008年11月，美国地质勘探研究院研究小组宣布，仅在美国阿拉斯加北坡地区，就储藏着数量巨大的可燃冰，有望从中提取大约2.42万亿立方米天然气，足以保证1亿户家庭超过10年的取暖用气需求。      克勒特是该研究小组成员。他表示：“这的确是个巨大的能源储藏库。不过，现在还不清楚大规模开采时，巨大的资源中究竟有多大的量最终被利用。”他认为，最终被利用的能源量取决于科学家从可燃冰中提取有用甲烷(天然气主要成分)的能力，也就是说，是否能掌握高效和廉价的提取方法。      目前，研究人员在全球许多地区都找到了大量的可燃冰储藏，包括美国、印度和日本。美国除了阿拉斯加外，其墨西哥湾和东海岸都蕴藏着丰富的可燃冰。而有兴趣并支持可燃冰的研究遍布世界各地，日本和印度设立有世界上最大的和资金充足的可燃冰研究项目。      科学家对美国阿拉斯加和墨西哥湾丰富的可燃冰储藏的利用感到特别乐观。在美国能源部的支持下，人们正在加快研究速度，以便更好地了解可燃冰在自然环境和气候变化中的作用。

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