众多能源公司涌向加拿大阿尔伯塔省并不单纯为了获取石油

当新的、更大量的传统轻型原油的供应变得越来越难的时候，外国投资者们正在努力寻求获得或开发重油技术的机会。目前，世界上对更黏稠的重油越来越关注。一般来讲，重油比轻油更容易找到，但从中提炼、运输或加工成汽油或柴油等燃料就很困难且成本较高。美国以及迅速发展的中国和印度等发展中国家对石油的需求不断增长，已使油价在过去的两年中翻倍地增长。重油提炼技术的改善及价格上的收益使重油成为更加经济可行的选择以满足全球日益增长的能源需求。 

油砂在许多国家都有发现，但阿尔伯塔的储量是最大的，该省已成为世界上以低成本提炼和处理超重原油的试验地。 

假如所有已宣布的项目都实施的话，加拿大和其他国际能源公司在今后10年将投入1000亿加元用于开发油砂。按照加有关研究机构的说法，2004年，加石油工业最高的研究投资商们在研发上共花费了2.72亿加元。 

文章指出，近20年来中国的贸易代表团多次前往阿尔伯塔省，但去年只进行了两个不大的油砂投资。中国的政府官员对获得新的石油供应和油砂技术都表示出兴趣。有分析人士认为，中国循序渐进的投资方式主要是为了获得技术而非获取{HotTag}石油的供应。将来并不会有更多的石油从阿尔伯塔省通过输油管线跨越崎岖的山区被运送到太平洋沿岸的出口码头。在可预见的将来，加向中国出口石油的最高限将是每天20万桶，或者将是已计划建造的两个输油管线之一的运力的一半，输油管线的建造是为了把石油从阿尔伯塔省主要的输油管限中心输送到哥伦比亚省北部的深水码头，输油管线另一半的运力是为通过西海岸的油轮向美国运输石油而建。 

另有经济分析人士认为，美国方面相信中国并非想从加寻找大量的、新的石油供应，部分原因是由于运输问题。他指出，中国很可能将建造输油管线从其亚洲邻邦哈萨克斯坦进口更多的石油，并将大量投资于生产和加工中国自己尚未开采的石油资源。 

印度和日本近期也派出代表团到阿尔伯塔省考察油砂，拜访阿尔伯塔研究委员会的省政府科学家。一位印度政府官员在访问期间谈到，在今后一年里印度有兴趣在加油砂项目上投资10亿美元。