可替代能源:两难的选择

    许多丰田汽车拥有者、混合动力车的热衷者正慢慢减少石油的使用。还有一些人则停止使用汽油而转向压缩天然气等清洁燃料。在这种情况下，当通用电器宣布它的石油终结计划———花费10亿美元用于研制氢动力燃料电池车，引起了人们的强烈兴趣。 

    氢动力燃料电池车运动原理是燃料电池加进氢、氧，产生电流来驱动车辆，排出的仅仅是水蒸气和热气。计划由其设计中心设计出一批未来车，建立一个小型的氢燃料供给站，最重要的是给本地企业和政府一个使用这种{TodayHot}车辆的机会。通用电器已经在华盛顿郊区和加州附近开始运行这个项目。通用电器对燃料电池合作者声称，加上外壳，人们几乎听不到发动机的声音，他们希望能在位于格林自治区的中央广场大道的加油站里加装一个氢气泵和一个参观中心。 

    通用电器的设计中心紧挨着纽约州东部的河流Hudson的犹太社区中心，一座矮小、盒子般的建筑，里面到处是机器、设备，还有玩耍的小孩子。潜在的氢燃料爆炸给住在社区中心的父母和附近区域的居民带来了很大的不安全感。相关人士表示，通用电器正处于危机之中。 

    为此，通用电器声明保证在更广阔的西部地区找到新的试销市场，并在将来的10年中推出一辆经济、可行的氢动力车辆。但是，美国前政府官员，曾经撰文《氢谎言》的作者约瑟夫·瑞姆认为可行的燃料电池车辆还要几十年才可能出现。他和其他专家认为，最大的困难是降低车辆的成本使其达到100万美元左右的水平，以及达到消费者所期望的电池能够支撑300英里的行驶路程。这就有了“先有鸡还是先有蛋”似的选择：没有大量的网络站点用于提供氢燃料供给，制造商将很难建立燃料电池车辆市场，而能源公司在没有确定的汽车市场规模前，不能确定供给站点的分布情况。 

    瑞姆认为气体发动机和电力发动机两者结合，才是替代内燃机的最可行的选择。另一位工业专家也同意瑞姆的观点，但他认为通用电器已经没有选择，只有按照原定计划走下去。“赌局已经开始，你要做的只是决定把钱放在哪边{HotTag}而已。” 

    但通用电器燃料电池项目的区域经理很看好此项技术。这项技术可以回溯到165年前，美国宇航员和类似的公交车驱动程序就曾经使用过。他坚信通用电器已在很大程度降低了车辆的成本并将在不久的将来解决技术上遗留的难题，而技术的回报将是巨大的。“我们都知道高油价意味着什么”，他说，“特别是我们越来越依赖进口时”。 

    在2005年3月份的一份协议中，通用和能源部各为一个能源示范项目工程注资4400万美元。汽车制造商保证到2009年投入40辆燃料电池车。为了获得更好的效果，美国能源部同时与福特、戴姆勒克莱斯勒和现代公司签署了燃料电池研发协议，投入12亿美元用于研发，预计到2008年收验成果。 

    壳牌公司也在华盛顿开办了一处销售气态和液态低温冷却氢的氢燃料供给站。提姆·来瑞是壳牌可再生能源和氢能源方面的新闻发言人，他说格林自治区供给站只提供气态氢，公司希望能在华盛顿到西部各区之间建立一两个氢燃料供给站，建立所谓的“新英格兰走廊”，但首先壳牌应该赢得格林自治区政府的支持。 

    迄今为止，壳牌公司在公共关系方面远比通用电器做得好，获得了环境保护论者普遍的支持。格林自治区区长对氢动力持欢迎的态度，在此区公司曾经组织人们投票，支持者和反对者的比率是4：1。这种反应并不值得奇怪。格林自治区政府有3辆小型电动车，政府还计划未来数周内在市政厅建立一连串的太阳能电池板。 

    而氢在安全性方面仍然使一些人感到担心。氢无嗅无味，爆炸不可预料。70年前离此不远的兴登堡发生的液氢事故给人们留下了深刻的阴影。