美国能源部因油价高企暂停战略石油储备补充计划

    美国能源部因油价高企暂停战略石油储备补充计划，其原本打算于夏季购买超过900万桶的原油，{TodayHot}作为雨季应急战略储备。

    综合外电5月3日报道，鉴于油价通常在夏季上涨这一市场基本原理，美国能源部(Department of Energy)已经暂时搁置了其为战略石油储备(Strategic Petroleum Reserve)购买原油的计划。   

    美国能源部曾经打算在今年夏季购买超过900万桶的原油，作为雨季应急战略储备。

    然而，从夏季用车高峰期前的需求状况来看，目前的汽油库存已经处于历史最低水平，美国能源部意识到石油市场正面临严重的供应紧张状况。

    在刚刚结束的4月份，原油平均价格超过了每桶64美元，较之1月份能源部宣布该战略石油储备计划时的油价高出了整整10美元。    

    由于油价水平过高，美国能源部在周三晚间宣布，其已放弃在5月份和6月份为SPR竞标购买原油400万桶的计划。过去一个月来，这已经是能源部第二次作出如此决定了。

    美国能源部的分析机构--能源情报署(Energy Information Administration)尽管在其预测中低估了需求，也高估了供应形势，{HotTag}但该部门仍预期随著炼油厂稳步提高原油消费量，油价将会在今年8月份上涨至每桶66.50美元的高位。根据常规，期货市场一直以来就预测夏季油价将上涨。

    然而，美国能源部却一直坚持认为，为战略石油储备购买相对少量的原油不足以推高油价，尽管这样的购买数量可能占去未来3个月炼油厂每日增加的300,000桶原油需求量的一半。

    现在，美国能源部的态度似乎终于有所软化。他们表示，SPR原油购买计划将会推迟，至少等到夏季的用车高峰期结束。

    这和去年的情形几乎是一模一样。去年4月底，由于油价飙升，美国总统布什(George W. Bush)宣布推迟为战略石油储备购买210万桶原油的计划。

    汽油价格夏季将创出纪录?

    但是，由于这一购买数量只相当于炼油厂7分钟的原油需求量，汽油价格最终还是一往无前地突破了每加仑3美元的高位，就好像去年7月份底那次一样。

    目前，全美汽油零售价格距离每加仑3美元的水平再度仅有1美分之差，很可能会突破2005年9月份创下的每加仑3.069美元的历史高点--当时汽油价创新高的原因是由于卡特里娜(Katrina)飓风对美国墨西哥湾沿岸的炼油厂造成了严重破坏。

    正如美国能源部宣称的原油购买计划不会对油价产生大的影响一样，现在也不可能说此项购买计划的放弃将会为市场带来安慰。

    美国的汽油库存目前处于低水平--较一年前下降了7%，缺口达到了卡特里娜飓风以来的最高水平。进口的滞后以及因炼油厂设备维护时间延长或其他一些出乎意料的生产问题所导致的汽油产量下降，都是造成这种局面的主要原因。    

    美国能源情报署周三发表报告表示，4月27日当周的汽油库存再度下降110万桶至1.931亿桶，而之前连续12周的下降已令库存水平削减了15%。目前汽油库存量是1956年以来的最低水平，当时美国的汽油零售价格只有每加仑0.30美元，需求量也只是今年预期的夏季需求高峰水平的三分之一。

    早些时候公布的数据显示，4月份汽油需求创出了每日928.6万桶的纪录水平，较上年同期上升1.6%，而且当月总体的油需求量也达到了历年来4月份最高水平2,088万桶/日，较上年同期上升了3.3%。

    美国炼油厂4月份每日平均加工的原油数量为1518.3万桶，较美国能源情报署的预期低1%。预计今年7月份和8月份的汽油需求将上升至接近970万桶/日，而且能源情报署还表示，这样的消费水平将对今年市场产生更为重要的影响。

    由于进口受到威胁，库存变得至关重要

    现在美国的汽油进口，尤其对欧洲汽油的进口已经下降，部分原因是由于法国一家港口工人的罢工给炼油厂生产造成了影响。此外，据说目前比利时工人也已放慢了生产速度，为了阻止5月21日可能的罢工，目前劳资双方正在进行谈判；如果最终罢工，很可能使该国745,000桶炼油能力无法正常运转。    

    美国能源情报署的James Kendell预计，今年夏季美国汽油库存的日下降幅度可能比上年同期高出24,000桶。而这一预计数字是根据能源情报署对4月份库存高估的基础上作出的。    

    美国能源情报署曾经预测4月份汽油库存将会上升260万桶。实际结果是库存下降了1,210万桶，较之预测的库存水平整整低了1,460万桶。

    尽管目前还无任何迹象暗示会再度出现上个世纪70年代的供应配给或者零售汽油枯竭的情况，但是上述这些因素将令油价具有很大的上升动力，即使不将6月1日飓风将开始活跃这一预测因素考虑进去。

    科罗拉多州大学(Colorado State University)预测，今年夏季墨西哥湾炼油厂一带著陆一或一个以上大型飓风的机会为25%。

    在遭受卡特里娜飓风袭击之前，美国战略石油储备曾首次超过了7亿桶。布什政府在卡特里娜飓风之后首次动用了储备，借给供应受到破坏的美国炼油厂，然后又在平稳油价的国际性协调行动中，出售了1,100万桶原油。

    美国能源部从此项原油的出售中筹集了5.84亿美元资金，而且根据法律，美国政府必须将此项资金用于为战略石油储备购买原油。目前这项夏季购买计划已经暂停。美国能源部表示，其将于夏季晚些时候重新评估此项购买计划，并且仍打算在2008年底前，以每日大约10万桶的速度，将战略石油储备提高至7.27亿桶水平，并表示这不会令市场受到影响。

    美国能源部表示，将继续实行资源特许使用费计划(royalty-in-kind program)，即享有美国联邦政府特许权的石油生产企业可以将部分原油以向政府支付特许使用费的形式运输给美国战略石油储备。美国能源部表示，按照此项计划要求，从7月份或者8月份开始，每日将有大约5万桶的原油被输送至战略石油储备中，2008年全年这一方式的输送量将提高至每日7万桶以上。

    虽然美国能源部此举将会为公开市场留出更多的原油，但这可能仍无法弥补汽油库存下降的影响。

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